Here’s a clear, brief explanation 👇
1). no less than
Meaning: as many/much as (emphasis, surprise)
Use: To stress that the number or amount is large or impressive
Example:
He waited no less than three hours.
(= Wow, three hours is a lot.)
2). not less than
Meaning: at least (minimum)
Use: Neutral, formal; used in rules, requirements, contracts
Example:
Applicants must be not less than 18 years old.
(= 18 or older.)
3). no more than
Meaning: only; as little as
Use: Emphasizes that the amount is small or limited
Example:
The job took no more than ten minutes.
(= Only ten minutes.)
4). not more than
Meaning: at most (maximum)
Use: Neutral, formal; used to state an upper limit
Example:
The report should be not more than 500 words.
(= 500 words or fewer.)
Quick memory tip
no + less/more → emotion, emphasis
not + less/more → rules, limits
–
no more than ：～しか
no less than：～も
not more than：多くとも（＝at most）
not more than：少なくとも（＝at least）
1). no less than
意味：なんと〜も（強調・驚き）
用法：数や量が多い・すごいことを強調するために使う。
例：
彼はなんと3時間も待った。
（＝3時間はかなり長い、という驚き）
2). not less than
意味：少なくとも〜（下限）
用法：中立的・形式的。規則・条件・契約で使われる。
例：
応募者は18歳以上でなければならない。
（＝18歳またはそれ以上）
3). no more than
意味：たった〜、〜にすぎない
用法：量が少ない・限定的であることを強調する。
例：
その仕事はたった10分で終わった。
（＝とても短い）
4). not more than
意味：〜以下（上限）
用法：中立的・形式的に最大限度を示す。
例：
レポートは500語以内にしてください。
（＝500語以下）
- 覚え方のコツ
no + less / more → 感情・強調
not + less / more → ルール・制限